ABSTRACT The cow somatic cell count (CSCC) is an indicator of intramammary infection (IMI), and it has been used to make decisions at dry-off about selective dry cow therapy (SDCT). This study assessed ex-ante the economic impact of implementing SDCT under milk production conditions in Argentina, using CSCC to identify cows with IMI at dry-off. Eighty six cows were sampled at dry-off and considered being infected if at least one quarter was infected with major mastitis pathogens. The CSCC sensitivity and specificity were estimated using the CSCC recorded from the test-day prior to dry-off. A simulation model was then developed to look into the economic benefits of applying SDCT under two herd level IMI prevalence (low: 5-15%, and high: 16-25%) at dry-off. The input variables were obtained from the field study, scientific literature, and real-world prices. The output was the net economic difference (NED) between SDCT and blanket dry cow therapy at the herd level. The sensitivity and specificity estimated for identifying cows infected with major pathogens for a CSCC threshold of 200,000 cells/mL were 31.4 (95% CI, 14.6-48.2) and 64.7 (95% CI, 50.6-78.8), respectively; the value for NED was maximized to -634 US$ and -455 US$ in the low and high IMI prevalence, respectively. In general, CSCC specificity was the variable with the most impact on NED and, in high IMI prevalence, milk price had a similar relevance. Thus, SDCT based on CSCC is a cost-effective option, under the milk production conditions in Argentina.

RESUMO A contagem das células somáticas por vaca (CCSV) é um indicador da infecção intramamária (IIM). A CCSV tem sido usada para decidir o tratamento com antibiótico no esquema de terapia seletiva de vacas secas (TSVS). O estudo avaliou ex-ante o impacto econômico da implementação do TSVS nas condições de produção da Argentina, usando a CCSV para identificar IIM na secagem. Foram coletadas amostras do leite de 86 vacas no momento da secagem para determinar IIM com os principais patógenos associados à mastite. A sensibilidade e especificidade da CCSV foram estimadas através dos dados obtidos no controle do leite antes da secagem. Foi desenvolvido um modelo de simulação para determinar os benefícios econômicos da aplicação do TSVS em dois cenários de prevalência de IIM (baixo: 5-15%; alto: 16-25%). O resultado do modelo foi a diferença econômica liquida (DEL) entre TSVS e a terapia em massa no nível do rebanho. A sensibilidade e especificidade estimadas para identificar vacas infectadas com os principais patógenos para um valor limite de 200.000 células/mL na CCSV foram de 31,4 (95% IC, 14,6-48,2) y 64,7 (95% IC, 50,6-78,8), respectivamente. O DEL máximo foi de US$ -635 e US$ 455 nos cenários de prevalência baixa e alta, respectivamente. Em forma geral, a especificidade da CSCC foi a variável de maior impacto sobre o DEL e no cenário de alta prevalência de IIM o preço do leite teve relevância semelhante. Portanto, o TSVS baseado em CCSV é uma opção econômica nas condições de produção na Argentina.

The objective of this observational study was to evaluate the relationship between cow- and herd-level factors and cow udder health status, measured by composite milk sample somatic cell count (CSCC) in dairy herds from Córdoba, Argentina. The study population was dairy farms of a size of 100 to 250 cows; 48 randomly selected dairy herds were visited during 2007. Each visit involved a milking routine inspection, an interview to the dairyman and the collection of 45 milk composite samples from cows selected by a random systematic procedure. Parity and days in milk were recorded for each cow sampled. The somatic cell count was determined with a Somacount 300, and then a natural logarithmic transformation of SCC values was used. A general linear mixed regression model looking at herd as a random effect was fitted. The mean of somatic cell count in 2,140 cows was 5.38 (SD=1.56). Dry cow therapy, milk strip and dairymen age as herd factors, lactation days and parity as cow factors, were associated with somatic cell count. The incremental effect on somatic cell count for cow attributes was greater than herd factors. This information will help to device herd programs to improve udder health in Argentina.

El objetivo del presente estudio fue evaluar la relación entre la salud mamaria, utilizando recuento celular somático de leche compuesta, y factores a nivel de vaca y rodeo en tambos de Córdoba, Argentina. La población de estudio fueron rodeos con 100 a 250 vacas en ordeñe. En 48 tambos seleccionados aleatoriamente y visitados durante el año 2007, se inspeccionó la rutina de ordeñe, se entrevistó al tambero y se colectaron en promedio 45 muestras compuestas de leche de vacas seleccionadas aleatoriamente, de estas se registró fecha y número de parto. El recuento celular somático fue determinado con equipo Somacount 300 y su valor transformado a logaritmo natural. Se ajustó un modelo de regresión lineal generalizado mixto con el rodeo como efecto aleatorio. La media de recuento celular somático en las 2.140 vacas seleccionadas fue 5,38 (Desvío estándar =1,56). Terapia al secado, despunte y edad del tambero, como factores de rodeo, días en lactancia y número de partos, como factores a nivel de vaca, fueron asociados al recuento celular somático. El efecto incremental para los factores a nivel de vaca fue mayor que para los factores de rodeo. La información provista podría contribuir a diseñar programas para mejorar la salud mamaria en Argentina.